Юрия Панченко – учителя английского языка, который во время Великой Отечественной войны работал в Китае в качестве резидента Главного разведывательного управления.

Все помнят его как талантливого педагога и директора школы, а вот о его агентурной деятельности известно крайне мало. Позывной «Китаец», работа под прикрытием в секретариате советского посольства, сбор информации о японской армии, стоявшей в Манчжурии на границе с Советским Союзом. Его разведданных ждали с нетерпением: вероятность того, что Япония вторгнется с востока в момент, когда Красная армия пыталась остановить наступление германского вермахта, была высока.

Об этих «зашифрованных» годах жизни Юрия Панченко односельчане узнали лишь в 80-е годы прошлого века, когда на его груди появились военные ордена и медали.

Юрий Панченко родился 25 января 1917 года в селе Васильевка Одесской области, но затем вместе с мамой, учительницей начальных классов, переехал на Ближний Хутор, где прошло его детство.

После окончания украинской образцовой школы №8 Юрий работал учителем украинского языка в селе Ближний Хутор, параллельно обучаясь в Тираспольском институте. Жизнь круто изменилась в 1939 году. Сначала армия, служба на Северном Кавказе в роте связи. Знакомство с «морзайкой». Затем направление в Институт востоковедения в Москву. Углублённое изучение китайского и английского языков, командировка в Китай дипломатическим работником в Харбин – город русской эмиграции, захваченный в 30-е годы японцами. На этой работе он проведёт целых восемь лет. Домой вернётся только в 1950 году.

«В эти годы он занимался сбором информации, жизненно необходимой его родине, рискуя при этом своей жизнью и свободой. Был случай, когда японцы, в то время оккупировавшие Китай, задержали его под надуманным предлогом. И только выдержка и спокойствие настоящего разведчика помогли ему выпутаться из непростой ситуации. Или случай с провалом одного из его осведомителей, когда он в течение ночи уничтожал компрометирующие его документы, каждую минуту ожидая ареста. К сожалению, не много таких историй рассказывал Юрий Петрович. Возможно, не обо всем можно было говорить», - говорит заведующая музеем истории села Кицканы Тамара Игнатенко.

Впоследствии разведчик вспоминал, как в Харбине местные жители выражали поддержку Советскому Союзу, который воевал с фашистской Германией. 

«К дверям посольства граждане приносили личные украшения – золото, какие-то камни, чтобы как-то материально поддержать Красную армию», - рассказывал Юрий Панченко. 

Лишь спустя десятилетия после войны разведчик был удостоен ордена «За вклад в Победу», ордена «Отечественной войны», медали «За боевые заслуги». Сотрудники ГРУ понимали, что профессия эта публичности не любит.

Юрий Панченко прожил 93 года, из которых свыше 50 работал в учебных заведениях села Кицканы. За свой труд получил множество наград: он Отличник народного образования МССР, удостоен медали «За трудовую доблесть», за многолетнюю общественную работу к своему 90-летию награждён Орденом Почёта ПМР.

Ушёл из жизни Юрий Панченко в 2010 году.